Światło lasera, podobnie jak inne światło naturalne, powstaje w wyniku przejść atomów (cząsteczek lub jonów). Jednak w przeciwieństwie do zwykłego światła, światło lasera opiera się na emisji spontanicznej tylko przez bardzo krótki początkowy okres; dalszy proces jest w całości determinowany emisją wymuszoną. Dlatego światło lasera ma bardzo czystą barwę, prawie brak kierunkowości rozbieżności, wyjątkowo wysoką intensywność światła i wysoką spójność.
Cięcie laserowe wykorzystuje energię o dużej gęstości mocy, generowaną przez skupianie wiązki lasera. Pod kontrolą komputera laser jest pulsowany w celu wyładowania, emitując kontrolowane, powtarzalne, pulsacyjne światło laserowe o-częstotliwości, tworząc wiązkę o określonej częstotliwości i szerokości impulsu. Ta pulsacyjna wiązka lasera jest przewodzona i odbijana przez ścieżkę optyczną, a następnie skupiana na powierzchni obiektu poddawanego obróbce przez grupę soczewek skupiających, tworząc maleńkie plamki o-wysokiej-energetycznej{4}}gęstości. Punkt ogniskowy znajduje się blisko obrabianej powierzchni, powodując natychmiastowe topienie lub odparowanie materiału w wysokiej temperaturze. Każdy-impuls lasera o wysokiej energii natychmiastowo tworzy maleńki otwór w powierzchni obiektu. Pod kontrolą komputera głowica do obróbki laserowej i obrabiany materiał poruszają się względem siebie w sposób ciągły zgodnie-z wcześniej narysowanym wzorem, nadając obiektowi pożądany kształt.
Parametry procesu (prędkość cięcia, moc lasera, ciśnienie gazu itp.) oraz trajektoria ruchu podczas cięcia rzazu są kontrolowane przez system CNC, a stopiony żużel w miejscu rzazu jest wydmuchiwany przez gaz pomocniczy pod określonym ciśnieniem.